Sant’Isidoro, Santa Caterina, Santa Maria al Bagno

Sant’Isidoro è una località che si affaccia sul Mar Jonio, a pochi chilometri da Porto Cesareo, e ad appena 20 km da Gallipoli. Negli ultimi anni ha conosciuto un notevole sviluppo turistico, e sul suo territorio sono nate strutture ricettive all’avanguardia, in grado di soddisfare le esigenze dei sempre più numerosi turisti che la scelgono come meta delle loro vacanze estive. Il suo mare incontaminato, disseminato di isolotti e con fondali ricchi di vegetazione, la rende una delle località di punta del turismo estivo nella penisola salentina.

Santa Caterina è una frazione del Comune di Nardò, che si affaccia sul Mar Jonio. Si trova su una collina che digrada verso il mare. La costa è costituita da una scogliera molto bassa, ma non mancano piccole zone sabbiose. Nel 2008 è stata eletta tra le prime cinque località costiere più belle d’Italia.

Santa Maria al Bagno, anch’essa frazione di Nardò, è una località che custodisce numerose testimonianze archeologiche. In passato era conosciuta con i nomi di Sancta Maria de Balneo o Sancta Maria ad Balneum. Gli scavi condotti nella zona appena fuori dal centro abitato hanno portato alla luce tombe messapiche. Le testimonianze storiche del suo importante passato non si fermano qui; infatti, in età romana era un centro molto importante per il porto di cui era dotata e per gli edifici termali che vi furono costruiti. Successivamente, in età medievale diventò sede dei Cavalieri Teutonici, e punto di sosta per i pellegrini che si recavano o rientravano dalla Terrasanta. Subì gli attacchi dei pirati che ne distrussero luoghi di culto e impianti termali. A poco a poco, fu abbandonata a se stessa, fino a quando, nel corso del XIX secolo, gli abitanti della vicina Nardò decisero di costruire le prime residenze estive delle famiglie nobiliari della città. Oggi Santa Maria al Bagno è una località turistica tra le più rinomate della costa Jonica salentina, con strutture ricettive all’avanguardia, locali notturni e ristoranti, con alcune delle discoteche più famose della zona a pochi chilometri di distanza.