Santa Maria di Leuca
Santa Maria di Leuca è una località costiera situata nel punto di congiunzione tra le correnti del Mar Jonio e quelle del Mare Adriatico; d’inverno conta poco più di mille abitanti, ma da Aprile a Ottobre si anima di turisti provenienti da ogni parte d’Europa, non solo per gli splendidi paesaggi e per il mare incontaminato, ma anche per visitare il Santuario “De Finibus Terrae” o per frequentare le rinomate discoteche dei dintorni.
La costa è alta e rocciosa, e in alcuni punti vi si accede attraverso scalinate che portano a stabilimenti posti sull’acqua, mentre in altri punti diventa bassa e sabbiosa formando delle piccole insenature. Una delle località più rinomate è il “Ciolo”, con una scogliera a strapiombo sul mare, nelle cui vicinanze si trovano alcuni dei locali più rinomati del Salento, meta anche delle celebrities che, a bordo dei loro yacht possono attraccare qualche ora e trascorrere serate indimenticabili.
Santa Maria di Leuca è dotata di un Porto Turistico, attualmente in fase di ampliamento, che conta 600 posti barca, qualificandosi come uno dei porti più attrezzati della zona. Non è raro vedere personaggi famosi che passeggiano sul lungomare o per le vie cittadine, oppure sedersi accanto al loro tavolo in uno dei ristoranti tipici del centro.
Tra le bellezze naturalistiche più rinomate di Santa Maria di Leuca, le grotte carsiche sono al primo posto. Nei suoi dintorni, sia a levante che a ponente, se ne contano circa 30, di cui, molte accessibili sia da terra che dal mare, e tutte di notevoli dimensioni, in cui sono state rinvenute testimonianze risalenti al neolitico, iscrizioni in latino o in greco, graffiti. Le più famose sono la Grotta Porcinara, la Grotta del Diavolo, la Grotta dei Giganti, la Grotta del Presepe, la Grotta del Drago.
La bellezza di Santa Maria di Leuca sta nelle splendide ville (se ne contano oltre 40) edificate nel corso dell’Ottocento da alcuni tra gli architetti più rinomati della zona, e nei generi più disparati: in stile jonico, rinascimentale, gotico, moresco. Tra le più famose Villa Mellacqua, Villa Episcopo e Villa “La Meridiana”.
